智障兒童是指智慧明顯低于一般水平，在成長期間(即十八歲前)在適應行為方面有缺陷的兒童。引致智障的成因很多，主要可分為先天及后天因素兩大類。

根據世界精神科分類手冊第四冊(DSM-IV)，智障人士是在十八歲之前被評估出智力明顯低于普通人，即智商在七十或以下，并且在以下的生活范疇中有兩項或以上相對于同文化同年齡的人發展得遲緩而適應有困難的——溝通、自我照顧、家居生活、社交、使用社區資源、認路、學術、工作、余暇、健康及安全。